呼吸衰竭根据患者有无二氧化碳潴留分为Ⅰ型和Ⅱ型，Ⅱ型呼吸衰竭诊断标准为动脉血氧分压低于60mmHg，并且伴有二氧化碳潴留，动脉血二氧化碳分压高于50mmHg。

急性Ⅱ型呼吸衰竭往往见于窒息、痰液拥堵、通气不良，而临床更多见的为慢性Ⅱ型呼吸衰竭，即慢阻肺。特别是中重度的患者，长期控制不佳可造成通气功能不良，从而出现慢性Ⅱ型呼吸衰竭。

其它情况如支气管扩张造成的肺功能很差或肺结核毁损肺，患者也同样可出现通气功能不良造成的Ⅱ型呼吸衰竭。