滑膜存在于身体的各个关节，滑膜出现异常就会引起疼痛。可见于腰椎、颈椎，但最常见于膝关节、肩关节、髋关节、踝关节，这些地方都容易出现滑膜炎引起的疼痛。但疼痛是有特点的，自身性疾病、类风湿性关节炎属于对称性大关节疼，即左右两边一起痛。临床痛风性关节炎很罕见，但在某些地区非常常见，它引起的疼痛不一定是对称性的。此外还有创伤性滑膜炎，即关节损伤后形成，如常见于大幅度跑步时造成的髋关节滑膜炎，出现韧带隐痛。