艾草晒干后可以直接用于艾灸，但效果会明显下降且不利于身体健康，因为产生的烟雾多数人无法接受。艾条和艾柱均由艾绒制成，艾绒由艾草捣烂后加工而成，是艾草中非常精华的部分。艾草没有经过加工，单纯晒干后熏烟比较大且燃烧快速，有时未起到艾灸的作用就已烧干，但艾绒卷成卷压缩以后可以控温，艾草则不能。

艾草通常可以作为中药泡脚，可以燥湿杀虫、除湿、温阳散寒，还可以入药即入中药、汤药里。南方地区，还可将艾草点燃后产生驱赶蚊虫，因为点燃后会产生很大的烟，从此角度而言也不利于艾灸。