雷公藤有多重作用，一方面具有控制滑膜炎的作用，另一方面有如同非甾体抗炎药的作用，可以消炎止痛，对类风湿关节炎有一定的疗效。雷公藤分为雷公藤多苷，与雷公藤草药。雷公藤草药由于产地和采收时间等各方面的原因，作用并不稳定。雷公藤多苷由于厂家不同，也可能有毒副作用大或者疗效高的情况，需要酌情使用。

雷公藤需要注意的主要副作用，一方面雷公藤有明显的性腺毒性，在育龄期的男性和女性，特别是女性不能使用，会造成绝经等不可逆情况，造成女性失去生育能力。另一方面具有明显的肝毒性，不能确定受肝毒性损害的具体人群。因此食用雷公藤时应从少量开始，逐步进行适应，并且注意复查肝功能，之后才可以安全使用。