正常的呼吸功能是通过鼻腔通道，以鼻呼吸的方式进行，所进行呼吸运动不仅可以使吸入的气体得到充分的湿润、净化以及温暖，同时也促进了面部的正常发育。然而当出现慢性鼻炎、鼻窦炎、鼻甲肥大，鼻纵膈充血，腺样体肥大、扁桃体肿大及鼻肿瘤等疾病时，正常的鼻腔通道会部分或全部被阻塞，而只能被迫使用口进行呼吸，久而久之便会引起错(牙合)畸形。一般口呼吸表现在睡眠时最为严重，呈现出大张口形态，舌及下颌后退。因此由于口呼吸所导致的错(牙合)畸形，可以表现为牙弓狭窄、腭盖高拱。上牙列拥挤以及上颌前突、下颌后缩，且嘴唇增厚，开唇露齿等。