肠息肉通常不是癌症的早期表现，息肉可分为炎性息肉或腺瘤性息肉，腺瘤性息肉有恶变的倾向，但通常需要几年，甚至十年的时间，每个患者的身体情况不一样，所需要的时间也不一样。

癌症早期的表现通常需要做病理检查进行判断，如早期肠癌，通常临床上并没有不适感觉，但在做常规体检时有可能会发现可疑病变部位，比如有黏膜性改变，或腺瘤性息肉等，息肉样改变等，通常在内镜下进行病理检查后，可通过病理报告进行判断。无论是还没有形成的癌，还是已经形成癌的早期改变，均建议患者进行定期复查，从而早发现、早治疗，以免延误病情。