股骨头坏死的早期通常没有明显的症状，最主要症状就是髋部疼痛，通常是行走造成。医生通过查体，在腹股沟韧带，中下1/3交界处的下方，股骨头的部位，出现压痛，就是比较明显的症状。临床查体又称为“4字征”，如翘二郎腿时，把1条腿放在另1条腿上，然后髋关节外展外旋，当股骨头的外上方受到明显压力时，就会出现疼痛，同时通过X光片，拍髋关节的正侧位片，或进行髋关节的磁共振，查看股骨头是否有水肿或坏死灶。对于最明显的早期股骨头坏死，磁共振上会表现双线征，到中晚期后，X线就会比较明显，会出现明显的坏死病灶，骨质吸收区。
最后的终末期，可出现明显的股骨头塌陷，关节间隙狭窄、关节腔窄，同时髋臼侧也会出现明显的骨赘增生，整个股骨头坏死，且合并髋关节骨性关节炎。终末期的层次表现，不仅是在X线方面表现比较明显，在临床上患者也会出现明显疼痛、跛行，查体也会出现髋关节活动障碍，都可以作为诊断股骨头坏死的标准。