临床考虑肺支气管感染时可以进行痰培养试验，能够查找病原体，可通过痰培养判断细菌种类，随后进行药物敏感试验，根据药物敏感试验选用抗生素，此为痰培养目的，即针对病因进行治疗。平时如未做痰培养试验即进行治疗，属于经验性治疗。

在痰培养留痰标本时，最好是取早上的第一口痰，或用淡盐水或温开水药漱口，将深部痰咳出。临床发现很多患者留的痰标本不合格，阳性率很低，甚至找不到致病菌，此时会失去痰培养的意义。