肺炎按照解剖分类，分为大叶性肺炎、小叶性肺炎。而小叶性肺炎又称为支气管肺炎，指病原体经支气管入侵，经过支气管、细支气管到达肺泡，最后引起的肺部炎症。

引起小叶性肺炎的病原菌主要有细菌、病毒、支原体，由于从气管入侵后到肺泡，所以X线检查时可发现沿肺纹理分布的不规则斑片状阴影，通过肺部拍片，可见肺部小斑片状阴影；而大叶性肺炎则表现为肺部的大片状阴影。