小叶性肺炎也称为支气管肺炎，指病原体从支气管入侵，引起细支气管、终末期细支气管以及肺泡的炎症，通常继发于其他疾病，如支气管扩张、支气管炎、上呼吸道感染等。引起小叶性肺炎的病原体主要有肺炎链球菌、葡萄球菌、病毒、肺炎支原体以及军团菌等。小叶性肺炎影像学表现为沿支气管分布的斑片状阴影，边缘密度较浅，形状模糊，经常累及肺下叶。

大叶性肺炎又称为肺泡性肺炎，指病原体从肺泡入侵，通过肺泡间孔蔓延到其他肺泡，而导致部分肺段、肺叶，或者整个肺段、肺叶的炎症，引起大叶性炎性肺炎的主要病原菌为肺炎链球菌。