食管癌不能自测，因食管生长于人体深部且无特异性的临床表现，所以无法像乳腺癌等体表肿瘤通过自测早期发现。大量食管癌病人在出现典型的吞咽困难症状时，病灶已很大以至失去手术或根治性放化疗的机会。但可通过部分较隐匿的症状发现早期的食管癌，主要如下：
1、反复发生食管炎：如患有慢性反流性食管炎等疾病时，若吞咽后有轻微疼痛、异物感、轻微反酸、烧心等症状，且频繁发生并逐渐加重时，需高度警惕食管癌的发生，尽早完善相关辅助检查以排除食管癌发生的可能；
2、食管癌和饮食习惯存在重要关系，比如食用含亚硝酸盐或过烫食物，可能提高食管癌的发生几率；首先应改变这些生活习惯，其次定期体检并进行胃镜检查以便在早期发现食管癌。
