老人发热38℃首先要针对原发病进行治疗，通常要先确定一下是不是由于上呼吸道感染引起。如果是，可以先采取对症治疗，也就是退热治疗。先给老人服用退热药物如对乙酰氨基酚，帮助其改善症状。上呼吸道感染大多是病毒感染引起，只要对症治疗就可以。
但是在对症治疗的同时还要给老人多饮水，甚至要喝淡盐水。因为发热会导致食欲下降，进食和饮水都会下降，导致血容量降低。同时在退热的时候又会大量出汗，也会导致血容量丢失。
血容量丢失会导致低血容量的存在，甚至还会导致休克的存在，所以发热一定要多饮水。发热的时候进食下降，会导致电解质紊乱。再有由于大量出汗带走钠盐，导致低钠血症，所以要饮淡盐水，当然退热以及对因治疗也非常重要。
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