脑水肿消退后功能可能恢复，脑水肿不为孤立状态，通常由于较多疾病导致，因此脑水肿消退则表明导致脑水肿的疾病好转。脑水肿分为细胞内脑水肿，主要为神经细胞膜上的钠钾ATP酶功能丧失决定，主要表现为缺血、缺氧和代谢紊乱，如中毒、脑梗塞及细胞间期脑水肿。细胞间期脑水肿为细胞间液增多，原因包括炎症渗出，如脑炎、脑膜炎。此外，包括血流不畅，主要为静脉回流不畅，发生静脉血栓或静脉窦血栓时造成静脉压过高，使毛细血管中血液渗透到脑组织液中。

此外，还包括脑积水，主要为脑积液循环问题，由于脑积液梗阻或其他原因发生脑积水。脑室中水过多会顺脑室膜渗到周围脑组织中，形成组织间液性脑水肿。病因逐步去除后脑水肿可逐步减轻，由此导致的功能障碍亦可完全恢复。若部分病变无法恢复，脑水肿无法改善且功能无法恢复。