肺部在气管旁，还有纵隔，也就是肺门和正中间的这一部分组织，里面有大量的淋巴结。普通的时候，淋巴结可能看不见，比较小，也有些淋巴结有轻微肿大，但是不超过1cm，这些都较正常。整个全身淋巴系统有淋巴管网，淋巴管网最终汇聚到心脏附近，有一个淋巴管进入了上腔和下腔静脉，还有脐静脉。淋巴管网是把全身的淋巴系统，通过网络连接起来，淋巴液的流动比较缓慢，里边含有大量的淋巴细胞，它们是全身的防御系统。

整个肺部系统和外界相通，吸入的气体里面含有大量的细菌和病毒，以及粉尘，会沉积到肺部，需要大量的淋巴细胞来吞噬、清除。所以整个肺部的淋巴结，淋巴管网都比较发达，而且因为心脏也在胸部，全身的淋巴管网最终汇聚地方在纵隔。所以纵隔有大量的淋巴结，来过滤细菌、病毒和粉尘，以及把它们清除。如果淋巴结有肿大，说明所引流的部分肺组织，或者其他组织有炎症，或者长肿瘤。纵隔淋巴结目前通过气管和食管超声，可以做穿刺、活检，明确是否有肿瘤，是否有特殊感染，来帮助诊断疾病。