肝性脑病患者出现血氨升高，主要原因是各种肝脏疾病导致肝功能受损，无法将门静脉输入的氨进行及时有效地转化，造成血氨直接进入体循环，或者因为门体静脉分流，血中的氨直接进入体循环，导致血液中氨浓度升高。

正常人的健康肝脏可将门静脉输入的氨，经过代谢转化为尿素和谷氨酰胺，只有极少数氨进入体循环。当患者血液中氨浓度升高，可诱发肝性脑病。因此肝性脑病是因为肝脏功能损伤，而出现代谢紊乱，从而诱发脑神经功能异常的病变。