癌胚抗原即CEA，是一种富含多糖的蛋白复合物，早期胎儿的胃肠道及某些组织中均有合成CEA的能力，但妊娠6个月以后含量逐渐降低。
癌胚抗原是一种广谱性肿瘤标志物，可在多种肿瘤中表达，对于脏器特异性较低。在临床上主要用于辅助诊断恶性肿瘤、判断预后、监测疗效和肿瘤复发。
癌胚抗原正常值为＜5μg/L，96%-97%非吸烟健康人的血清癌胚抗原浓度＜2.5μg/L，大量吸烟者中有20%-40%的病人癌胚抗原＞2.5μg/L，少数人可以癌胚抗原＞5μg/L。
癌胚抗原升高主要见于胰腺癌、结肠癌、直肠癌、乳腺癌、胃癌等病人，一般在肿瘤病情好转时，癌胚抗原浓度下降，病情加重时可升高。某些良性疾病，例如结肠炎、胰腺炎、肝脏疾病、肺气肿及支气管哮喘等，也常见癌胚抗原轻度升高。
