狐臭是由于大汗腺分泌不饱和脂肪酸，小时候大汗腺还没有开始发育，随着年龄的增加，比如到了青春期，尤其是女性到了月经初潮的时候，激素水平增多会引起大汗腺进一步发育，体表就会分泌出不饱和脂肪酸。因此，随着年龄的增加，激素水平增高就会导致大汗腺发育，当产生的不饱和脂肪酸增多，就会突然出现狐臭的味道。
无论是男性还是女性，狐臭一般会在青春期出现，女性最早可以在11岁，男性一般在14岁之后才会逐步出现狐臭的味道，当然也有个体差异，有些人发育早，有些人发育晚，但大部分都是在青春期出现狐臭。狐臭一般是随着激素水平增高而使味道加重，当然激素水平下降以后，大汗腺会逐步萎缩，狐臭的味道也会逐步降低，甚至部分年龄比较大的老年人可能会闻不到狐臭的气味。
