尿素对人体有害，因为尿素是体内的代谢产物，是蛋白的终末代谢产物，如果在体内蓄积，会引起患者各种临床症状的出现，常见由于急慢性肾功能不全，导致血尿素升高。尿素在血液中的水平，取决于组织分解状态，还有肝功能情况以及蛋白摄入情况，通常经过肾脏代谢30%-40%的尿素可以被肾小管和集合管重吸收。
尿素出现升高，在临床上最常见的疾病是器质性肾功能异常，各种原因导致慢性肾功能不全的患者，尿素会出现明显升高。在急性肾衰竭的时候也会出现尿素升高，尿素通常在肾小球滤过率＜50%才开始出现升高，所以尿素升高可以作为急性肾衰竭的早期指征。还有肾前性问题引起肾功能异常，由于各种组织失液，导致有效血容量不足，出现肾前性肾功能损害，此时以尿素升高为主，肌酐升高为辅。术后禁食以及严重感染等情况下，出现蛋白分解加重，这种情况下也会出现尿素升高，肌酐正常。
