多发性肌炎为慢性病，治疗非常困难，一般使用激素和免疫抑制剂进行治疗。如果见效快也需要治疗2-3年，其为常规治疗过程。除外个别病情特别轻的多发性肌炎患者，大多数患者需要经过漫长的治疗。

多发性肌炎包括多发性肌炎和皮肌炎，虽然这两种疾病是一类疾病，但多发性肌炎和皮肌炎在临床上存在一些较小的区别。过去认为多发性肌炎和皮肌炎的最大区别为是否存在皮疹，存在皮疹为皮肌炎，不存在皮疹则为多发性肌炎。目前发现并非如此，患儿的肌肉活检存在明显差异，从发病机理而言皮肌炎和多发性肌炎有所不同，但是大致是一类疾病。