狐臭的发生需要有积累的过程，并非具有遗传易感体质，出生时一定会出现，通常到青春发育期以后，狐臭才会比较明显。由于青春发育期以后，大汗腺排泌才会比较旺盛，受到内分泌的影响，分泌的汗液比较明显，当汗液排泌到皮肤表面，被微生物分解产生异常气味。

狐臭在青春发育期以后任何阶段均可以发生，通常发生除与遗传易感体质有关外，还有外在因素，比如劳累、熬夜、焦虑、紧张、生活无规律，以及饮食刺激，例如辣椒、油腻、海鲜、火锅、牛羊肉、喝酒等。若上述因素比较多，则会经常出现气味异常。此外，还与精神方面的因素有关。当诱发因素长时间堆积在一起，产生不耐受，则可能爆发，从而发生明显狐臭现象。