左心衰竭会引起肺淤血，所以最早症状是呼吸困难，患者表现为气喘、咳嗽等。而呼吸困难特别是急性左心衰竭时，表现为端坐呼吸、张口抬肩、大汗淋漓，甚至严重有咯粉红色泡沫痰。这时除了气喘、咳嗽、大汗淋漓外患者还有循环功能障碍，如严重时会有水肿，周围四肢冰凉等症状，包括心慌、心绞痛，主要还是呼吸困难和咳嗽、咯粉红色泡沫痰。

在心衰不能控制时，会逐渐导致体循环淤血，也就是有可能并发右心衰，就会出现下肢的浮肿。所以用手按压小腿胫前会有凹下去的塌陷，很难恢复，称为凹陷性水肿。这时可以加强利尿治疗，同时治疗心衰。