牙周炎本身并非恶性疾病，不直接威胁生命安全。牙周炎作为一种由牙菌斑引发的疾病，其特点在于对牙齿周围支持组织的进行性破坏，最终可能导致牙齿脱落。

然而，当牙周炎发展至晚期阶段，其后果不容忽视。牙齿的松动与脱落会显著影响患者的咀嚼功能，进而降低生活质量，并可能导致营养摄入不足。在这种营养匮乏的状态下，患者的整体健康状况可能受到影响，间接地对寿命产生一定的负面作用。

现有研究已揭示牙周炎与多种全身性疾病之间的紧密联系。这些疾病包括但不限于心脑血管疾病(如动脉硬化、心肌梗死、脑卒中)、糖尿病、孕妇早产及低体重出生儿、呼吸道感染以及类风湿性关节炎等。

特别值得注意的是，口腔感染已被证实为急性或亚急性感染性心内膜炎的危险因素之一。并且有明确证据表明，约10%-30%的此类病例，与牙源性感染或牙科治疗相关。

权威机构如欧洲牙周联盟与美国牙周学会，早在2013年便联合发表共识，明确指出牙周炎不仅影响血糖的控制，还会增加糖尿病等相关并发症的发生概率。

这一共识强调牙周炎在全身健康中的重要作用，即使它不直接缩短寿命，也因其与多种影响寿命的疾病密切相关而需得到充分的重视与治疗。

综上所述，牙周炎虽不直接威胁生命，但其对生活质量及全身健康的影响不容忽视。因此，对于牙周炎的及时诊断与有效治疗至关重要，以维护患者的整体健康与福祉。