食管癌是一种常见的上消化道肿瘤，目前为全球第八大癌症。我国是世界上食管癌的高发地区，无论是发病率还是死亡率都位居世界之首。成人食管癌，60-64岁年龄段发病率最高，一般都在40岁以上。食管癌的发病率和死亡率，中国为高发区，欧美国家发病率较低，欧美食管癌病理类型以腺癌为主，我食管癌以鳞状细胞癌为主，占95%以上。

我国食管癌发病率有其独特的地理分布，河南、河北、山西等太行山区，相对较落后，或者因为土壤关系，或者生活习惯关系，发病率较高。食管癌好发于男性，男女比例在1.3:1-2.7:1。食管癌确切病因不清楚，但是抽烟、喝酒，尤其喝高度酒，已证明与食管的鳞癌发生有较大关系。