急性甲状腺炎和亚急性甲状腺炎的区别是很大的，主要如下：

1、急性甲状腺炎：急性甲状腺炎一般指的是化脓性甲状腺炎，甲状腺受到细菌感染，出现了发炎、化脓。需要用抗菌素，甚至要静脉使用抗菌素，控制炎症。这是一个比较特殊的情况，很少见，但是一旦发生了比较严重，需要及时处理；

2、亚急性甲状腺炎：而亚急性甲状腺炎不是病毒，也不是细菌感染引起的，亚急性甲状腺炎就是肉芽肿性的甲状腺炎症，在本质上不是细菌和病毒引起的炎症，所以是一种比较特殊的炎症。亚急性甲状腺炎检查的时候，可以有T3、T4增高， TSH有降低，血沉得也比较快。亚急性甲状腺炎患者体温高，往往是在下午到晚上，第二天早上又正常了，所以处理方法也完全不一样。亚急性甲状腺炎不需要用抗菌素，一般是对症治疗，如使用止痛、退热药物。如果病情比较严重可以用一些激素治疗，效果也很好。

所以这两个病本质上差别很大，一个是细菌性的化脓性的炎症，一个是非病毒、非细菌性的炎症。