通过X光线辨别积液存在一定难度，由于积液影像难以在X线上显示，所以要想在X光片上看到积液，通常会利用一些间接影像，如髌上囊积液，可以利用观察股四头肌肌腱向外移位间接观察积液。

但关节腔内积液很难通过X光片进行观察，因为在关节腔内还有半月板和前后交叉韧带等一系列结构混合在一起，所以需要通过CT或磁共振检查进一步观察关节腔积液。此外，通过CT或磁共振检查可看到积液产生原因，比如半月板损伤、韧带撕裂、关节软骨损伤，同时也可鉴别关节腔积液性质。