性传播疾病有窄义性病和广义性病两种说法。广义性病是指只要能通过性接触传播的传染病，都称为性病。比如股癣，只要是微生物感染的都可以传染，并且能通过性接触方式传染，甚至乙肝等都可以在此范畴之内。
但是还有一种经典的性传播性疾病，大多数情况下都是通过性接触直接传播的，但是即使是经典的性传播疾病，也不是仅仅只有性传播这一种途径，也可以有间接的接触传播，如血液传播、垂直传播等不同传播途径。
常见性传播性疾病有梅毒、淋病、艾滋病、尖锐湿疣，甚至生殖器疱疹、非淋性尿道炎，都是临床上比较常见的、经典的性病。还有些经典的性病很少见，如性病性淋巴肉芽肿。
