打呼噜是在睡眠时出现声音，具体表现因人而异。患者在通气正常情况下，通过鼻腔进入气流，然后经过咽部、喉部进入气道、肺，是呼吸的过程。如果在此过程中鼻子堵，鼻腔不能通气，只能张嘴呼吸，气流会从口腔进入，同时也从口腔呼出，此时气道没有按正常程序工作。在经口呼吸的气流出来时，部分患者除气道梗阻外，由于肥胖或者其他原因造成黏膜松弛，气流呼出时发生震动，而产生声音，所以会听到呼噜声。
单纯呼噜声是气流振动黏膜而产生，但是患者通常会伴随上呼吸道梗阻，除打呼噜外还会发现患者有时会出现短暂呼吸暂停，在临床上称为睡眠呼吸暂停综合征。患者需要明确症状时，建议采取睡眠呼吸监测，明确打呼噜的严重程度。
