嘌呤在人体中有两种产生途径，包括饮食产生和自身代谢产生。饮食产生即食物中含有嘌呤，但不同食物中嘌呤含量不同，高嘌呤食物包括动物内脏、牛羊肉、海鲜、啤酒，部分蔬菜如蘑菇、豌豆，进食嘌呤含量丰富的食物，在体内会产生过多嘌呤，会产生尿酸。

机体在细胞代谢过程中也可以产生嘌呤，嘌呤分解后会代谢出尿酸，痛风一般是由于体内嘌呤代谢差、尿酸水平增高导致，一方面与饮食相关，进食高嘌呤食物较多；另一方面与自身代谢机能相关，即机体内代谢出嘌呤过多，产生尿酸过多，排泄不畅。嘌呤高与肾脏排泄功能也存在相关性，部分人群产生嘌呤正常，但排泄减少，同样会引起血尿酸增高。