腰椎核磁共振主要是能够观察椎体、椎间隙、间盘、韧带、脊髓、神经等重要的结构，当然也可以观察部分肌肉等组织。对于常见的外伤、慢性病变都可以覆盖，因此其检查范围比较广。

腰椎核磁共振拍摄之后，通过核磁共振的片子，能够看到明显的规则性的椎体。如果出现不规则椎体，就为异常的情况，比如压缩性骨折，或者椎体内部出现血管瘤、肿瘤转移破坏等。

椎间隙内部是神经、间盘结构，间盘结构发生退变就会出现低密度的改变，突入椎管压迫神经。此外，高亮度的为脑脊液，也能够清楚地观察到，脊髓神经在脑脊液的内部，被脑脊液所包绕。如果脊髓神经内部出现变性或者坏死，也会出现高密度的改变。