恶性肿瘤根据组织学来源，分为上皮细胞来源和间叶细胞来源，病理学特点不同。如果组织学来源于上皮，则称之为癌，而如果是间叶来源，则称之为肉瘤，两者兼具则称为癌肉瘤或肉瘤样癌。根据二者细胞成分的占比，上皮成分占多数则称为肉瘤样癌，间叶成分为主则为癌肉瘤。
肉瘤样癌以癌组织为主，同时伴少量肉瘤样组织，恶性度较高，通常情况较为严重。因为肉瘤的生物学性质比癌更恶劣，且肉瘤样癌可以在多脏器发生，如乳腺、膀胱，肝、肺等，同时生长速度较快。因此建议尽早根据患者的体质情况决定治疗手段，包括化疗、对症支持治疗。如果选择手术，则需要尽早通过根治手术切除。
