维生素D可以促进钙吸收。维生素D的来源主要为膳食中摄取和阳光照射所产生，皮肤下的7-脱氢胆固醇被紫外线照射后，在肝脏25-羟化酶的作用下形成维生素D3，然后在肾脏的1-羟化酶的作用下形成1,25-(OH)2-D3，后者有活性。

维生素D3是否缺乏要测量25-OH-D3，因为后者在体内的半衰期是15天，而活性的维生素D3、1,25-(OH)2-D3，在体内的半衰期只有15个小时。因此体内是否缺乏维生素D，要抽血化验25-OH-D3，这是较准确的判断方法。

维生素D3能够促进钙离子在肠道的吸收，还可促进钙结合蛋白形成，因此能够促进钙的吸收、新骨形成和骨化，同时也可以促进磷的吸收。