妊娠期高血压至今病因和发病机制尚未完全阐明，可能与以下几种学说有关：
1、子宫螺旋小动脉滋养细胞重重障碍导致了胎盘缺血缺氧，释放多种胎盘因子，胎盘因子进入母体血液循环，促进系统性炎症反应激活以及血管内皮损伤，引起子痫前期的多样化临床表现；
2、子痫前期具有家族倾向性，多提示遗传因素与该病发生有关，但是遗传方式尚不明确；
3、已发现多种营养因素如低白蛋白血症，钙、镁、锌、硒等缺乏与子痫前期发生发展可能有关，但是这些证据需要更多临床研究进一步证实；
4、对于妊娠期间出现首次血压升高，收缩压≥140mmHg或舒张压≥90mmHg，蛋白尿阴性且整个孕期没有发展成子痫，于产后12周内血压恢复正常，才可以诊断妊娠期高血压。
妊娠期高血压可能是暂时，也可能发展成子痫前期，也可能在产后12周，血压未恢复而诊断为慢性高血压。