老年人白内障其实最主要症状是表现为无痛性视力下降，在眼睛前面有阴影，像隔了纱窗看东西一样不清楚。也有的患者晚上看月亮时可能看到两个或三个月亮，表现单眼复视或多视。也有人在晚上时可能会产生畏光和眩光，特别在晚上时看灯光时会出现红的一圈、绿的一圈的虹视现象。还有人晚上会出现夜视力下降，对比敏感度下降。很多人可能在看白底黑字时说看得清楚，但可能在看灰底白色时会感到非常吃力。还有病人可能表现为屈光状态改变，因为白内障以后，可能导致近视加深，戴了以往的老花镜可能不清楚，这是早期白内障的症状表现。

早期白内障大部分患者没有任何症状，因为白内障发生混浊时主要是在周边开始，不是在中间，一般不会影响光线进入眼睛。所以开始时可能没有症状，但有人在体检时，医生会告诉患者可能有初期白内障。