嗜酸性粒细胞是外周血白细胞的一种，占白细胞总数的0.5%-5%，其绝对值正常范围为(0.05-0.5)×10^9/L。嗜酸性粒细胞百分比减少，常见于伤寒、副伤寒初期、烧伤等应激状态，或者长期应用肾上腺皮质激素以后，其临床意义不大。

临床上最多见的是嗜酸性粒细胞增多，主要见于各种过敏性疾病，如支气管哮喘、药物过敏、食物过敏、荨麻疹、血管神经性水肿等。

另外各种寄生虫病，如血吸虫病、蛔虫病、钩虫病等，以及多种皮肤病，如湿疹、剥脱性皮炎、天疱疮等，都可见外周血嗜酸性粒细胞增高。