水银中毒通常无法自行恢复，水银就是汞，工作中长期吸入汞蒸气或者含汞化合物的粉尘就可以出现汞中毒，还可以由接触可溶于水的汞出现汞中毒，例如氧化汞和甲基汞引起，或者食用了被汞污染的海产品。纯汞有毒，其化合物和盐的毒性也非常高，口服、吸入或接触都可以致脑和肝损伤。

汞对人体的危害主要是累及中枢神经系统、消化系统以及肾脏，对呼吸系统、皮肤、血液及眼睛也有一定的影响。汞在室内地上很难收拾干净，水银落地后会变成无数的小汞颗粒，遍藏在室内各处，长期挥发形成汞蒸气造成室内空气污染，吸入后就会引起汞中毒。虽然少量的汞中毒不会有太明显的症状，但是汞中毒后机体没有能力自行排出，不会自己恢复。