机体腹壁，特别是脐以下的腹壁表面为皮肤以及皮下组织，深处有两条纵行的肌肉，保护着腹腔以及腹壁，使腹腔脏器不至于外凸，而腹壁可以保护腹内的情况，同时避免腹部膨隆。女性在怀孕以后由于增大的子宫压迫，同时腹部的皮肤弹性变差，腹直肌会变得较薄弱，腹壁才得以膨隆，腹腔压力增大以后腹壁肌肉会变得纤细，同时两侧肌肉间也会出现缝隙，出现缝隙以后腹壁的压力减弱，更利于子宫长大，临床上把这种现象称作为腹直肌分离。

通常在分娩以后由于锻炼和腹直肌的缩复作用，腹直肌的肌纤维变得比孕期更为强壮，部分人腹直肌分离现象可以缓解，而另一部分人由于腹壁弹性的问题，腹直肌分离不会缓解。所以产后的女性通常会出现腹部膨隆的现象，与腹直肌的力量以及腹直肌分离有密切关系。