从临床角度看，儿童矮小症的核心特征是身高显著落后。主要观察指标包括：

1、身高绝对值：身高长期低于同年龄、同性别、同种族正常儿童身高标准曲线的第3百分位以下，或低于2个标准差。
2、生长速度：这是关键指标。在2-4岁后年生长速率低于5厘米，或在各生长阶段生长速率明显放缓，在生长曲线上的百分位持续向下偏移。

3、骨龄：通过左手X光片评估，患儿骨龄通常明显落后于实际年龄，常相差2岁以上。

此外，部分由特定疾病引起的矮小会伴随原发症状，如特殊面容（生长激素缺乏）、青春期发育延迟或缺失（特发性矮小）、以及慢性疾病的相应表现。作为医生，需系统评估生长曲线、家族史、进行详尽体格检查及骨龄测定，以鉴别生理性变异与病理性原因，为干预提供依据。