急性肠炎病人发作期暂时不建议吃任何食物，主要靠输液，经过24小时后慢慢恢复了再开始进食。慢性肠炎在临床上并没有明确的概念，主要是慢性腹泻，避免进食不干净的食物，要进食新鲜的食物没有受到污染的食物。对于这种慢性吸收不良性腹泻，大部要分吃容易消化的食物，而且细嚼慢咽。腹泻和便秘正好相反，慢性便秘的病人吃的食物，大部分都正好和慢性腹泻的病人不合适。
慢性便秘的病人长期要吃富含纤维素的食物甚至粗纤维、不可溶性纤维，慢性腹泻或者慢性肠炎的病人要避免食用这些食物，尤其要避免富含纤维素的食物尤其是粗纤维食物。包括各种胃病、肠病的病人，包括腹泻、便秘的病人，都应该避免刺激类食物，一方面会刺激胃黏膜另外一方面会刺激胃黏膜产生迷走神经反射，促进胃肠蠕动加重腹痛、腹泻肠炎的表现。
