咳嗽是正常的防御的动作，可以通过咳嗽，将呼吸道的分泌物及病菌咳出体外。咳嗽是咳嗽感受器受到外界的刺激，将信号通过传入神经，传递到咳嗽中枢，由中枢发出指令，完成咳嗽动作。在急性咳嗽当中，感冒最常见；肺部疾病急性发作，比如支气管哮喘、急性支气管炎、慢阻肺急性加重等。除此之外，还有鼻咽部的一些疾病，也会引起咳嗽，如消化系统疾病也可以引起咳嗽，包括胃食道反流引起的咳嗽；心脏疾病，比如心衰、心律失常也可以引起咳嗽。需要重视危急症疾病，比如急性心肌梗塞、肺栓塞或异物也可以引起急性咳嗽，需要重视。