正常人胸膜分为两层，壁层胸膜和脏层胸膜，这两层胸膜中间构成左右两个封闭的腔隙叫做胸膜腔，胸膜腔内没有气体，大约有10-15ml的浆液，起到润滑作用，减少呼吸时产生摩擦。结核、肿瘤、外伤、心功能不全、肺炎、脓胸等原因都可以引起胸腔积液，也就是常说的胸水。

借助B超可以确定有没有胸腔积液、胸腔积液位置深不深、积液的量，判断积液是清亮还是脓液等。除此之外，采用B超引导下穿刺抽液、置管引流，可减轻患者的症状，通过实验室检测积液明确病因，临床上结合腔内注药治疗恶性胸腔积液取得很好的治疗效果。