白血病通常情况下不遗传，也不具传染性。白血病部分患者与病毒有关系，如血液病肿瘤，有可能与EB病毒、成人T细胞病毒以及淋巴瘤病毒型Ⅰ型、Ⅱ型有一定关系。但这时若家里某个成员患有病毒性白血病，并不会导致整个家庭都患有白血病。

遗传性对部分患者，如先天性白血病可能与遗传病相关，导致发生急性白血病的机会增高，但也与胎儿时期的基因突变有一定关系，而生多胎反复出现白血病的情况比较少见。白血病的发生，遗传、病毒都可能是原因之一，综合、多次地对造血干细胞进行打击之后，才会发生恶性肿瘤，称为肿瘤的多次打击学说或至少是二次打击学说。