桥本甲状腺炎也叫桥本氏甲状腺炎，该病多持续存在，通常较难治愈。该病多数情况下不会对人体产生严重危害，但可能会导致病人在患有桥本氏甲状腺炎的同时合并甲状腺功能亢进或减退，主要危害如下：

1、由于病人自身免疫异常，体内淋巴细胞攻击自身甲状腺组织，可能会产生自身免疫反应，如甲状腺滤泡细胞增生、破坏，随后产生细胞变性甚至萎缩。在起初阶段，自身免疫导致甲状腺滤泡增生，会引起甲状腺激素分泌增多，滤泡细胞被破坏后也会有较多激素释放到血液中，使机体表现为桥本氏甲状腺炎合并甲状腺功能亢进。此时病人会出现高代谢症状，包括心跳加快、易出汗、胃肠道功能易紊乱，如腹泻等，但症状持续时间相对较短，病人往往没有特殊感觉。部分病人可能存在颈部不适，但整体代谢没有明显异常，所以这种情况没有明显危害；

2、由于自身免疫一直存在，随着时间迁延，甲状腺滤泡细胞会产生其他改变，如凋亡、体积缩小，以及整个甲状腺体积缩小，此时甲状腺激素分泌功能下降，表现为桥本氏甲状腺炎合并慢性甲状腺功能减退。这种情况多见于老年人，通常表现为反应迟钝、体重增加、肢体黏液性水肿，尤其是下肢水肿。病人有时会伴有心血管改变，如心脏体积增大、心脏输出功能下降，以及神经系统改变，如嗜睡、精神不振、脸部浮肿、反应迟钝等，此时需按照慢性甲状腺功能减退进行处理。

另外，由于慢性甲状腺功能减退主要是由桥本氏甲状腺引起，所以长期患有桥本氏甲状腺炎的病人应定期监测甲状腺功能指标，包括抗体指标的改变。根据病人检测结果以及相应的临床表现，从而进行相应处理。