肠癌的早期可以没有症状，随着疾病的发展会出现大便习惯的改变，有可能是便秘或者腹泻，腹泻相对更多见，大便不成形，还有大便的形状会不一样，大便变细了，有压积。因为肠道里有肿瘤，所以排出来的大便有压积、有凹陷，这可能是早期会出现的表现。同时还有便血的情况，黑便或者是鲜血便都有可能出现。
查体时通常会给病人进行大便和大便的潜血试验，这时会出现大便潜血阳性，如果出现大便潜血阳性的情况下，不一定是结肠癌，但是至少有警惕性。如果出现血便的情况，应该及时到医院进行检查，通过肠镜的检查确诊。总之肠癌有时并不是特别典型，特别是早期癌症时，症状都不特别典型，建议到了一定年龄时进行体检。
