强直性脊柱炎患者早期的症状是腰部活动受限，或者腰痛、双侧胯关节疼痛等，明显疼痛的症状比较主要。晚期患者可能腰椎不能屈伸，有明显的腰背肌劳损症状。

当强直性脊柱炎患者出现症状时，要排除是单纯性腰肌劳损、腰椎间盘突出症，还是强直性脊柱炎等，取决于临床影像学检查、体格检查，或者通过HLA-B27特征性抽血检查，进行相应诊断。如果HLA-B27阳性，怀疑为强直性脊柱炎。因此诊断不难，但是治疗上有一定难度，目前没有针对强直性脊柱炎可以明显治愈的药物，需要综合性治疗。