如果因为腺样体发生症状，如影响睡眠、呼吸，发生中耳炎或发生扁桃体炎，出现病理现象，有这些相关症状，就称为腺样体肥大。

腺样体肥大在临床上是非常常见的病，腺样体正常位于鼻咽顶后部，即鼻腔后正中线的位置。腺样体是淋巴组织，又称淋巴器官，淋巴器官在2-6岁时会发育旺盛，即比较大。一般到10岁左右腺样体会逐渐萎缩，到成人时，绝大部分腺样体就看不到了。