牙龈鳞状细胞癌最常见的转移方式是局部淋巴结转移，少部分会随着血液流动转移到远处，比如肺、肾、肝脏。牙龈鳞状细胞癌的淋巴结转移是口腔癌的生物学特性，局部淋巴结主要是指颈部以及颌下的淋巴结，下颌牙龈癌比上颌牙龈癌淋巴结转移出现早，同时较多见。下颌牙龈癌多转移到颌下及颏下淋巴结，最后转移到颈深淋巴结，上颌牙龈癌最多见的是转移到颌下淋巴结，然后再转移到颈深淋巴结。
口腔颌面颈部淋巴结分Ⅰ区、Ⅱ区、Ⅲ区、Ⅳ区，以往认为下颌牙龈癌容易发生淋巴结转移，所以要进行淋巴结清扫术，而上颌牙龈癌、淋巴结转移率较低，可以不进行淋巴结清扫术。但是目前最新的研究结果表明，对于上颌后牙区的牙龈癌一定要进行淋巴结清扫术，因为通过大样本的临床研究发现，上颌后牙区的牙龈癌最容易出现Ⅱ区的淋巴结转移。
