尖锐湿疣是由人乳头瘤病毒(HPV)感染外生殖器或肛门部位，导致皮肤表面增生，属于性传播疾病。由于它是一种性传播疾病，所以可以通过性行为传播，往往存在于生殖器部位或者和生殖器部位密切相关的部分，比如口、手甚至臀部等，是由人乳头瘤病毒感染引起。

人乳头瘤病毒有低危型和高危型，尖锐湿疣通常是由低危型的病毒引起，有时候低危和高危病毒可以合并存在。除病毒本身以外，免疫力在病毒的传播或者是疣体本身复发严重程度情况下，起很大作用，所以实际上尖锐湿疣是免疫力下降和病毒共同作用的结果。