通常声音传到内耳的途径，主要包括以下方面：

1、空气传导：声音通过空气传至耳周围，通过外耳道传至鼓膜，空气震动会导致鼓膜震动，再传递到听小骨。听小骨由三块骨头组成并形成听骨链，而听骨链可继续传导鼓膜震动，并将声音传入内耳；

2、骨传导：空气震动可直接震动颅骨、听小骨，听小骨再将震动传至内耳，即当人们咬牙或上、下牙齿咬合时可听到牙齿敲击声，此为典型通过骨传导方式使声音传递到内耳。

由于存在空气传导与骨传导两种途径，目前改善听力损失有两种助听器，即气导助听器与骨导助听器。