牙外伤是指牙齿受急剧创伤，特别是打击或撞击所引起的牙体硬组织，牙髓组织和牙周支持组织的损伤。由于儿童正处于身体生理心理生长发育阶段，心智发育尚不健全，较成年人更容易发生外伤事故。特别是学龄时期的儿童，在剧烈的运动或玩耍时，易发生碰撞、跌倒，有时会造成牙外伤。意外事故也是儿童受伤的一个原因，如交通事故等。

牙齿受到直接外力引起的损伤叫做直接外伤，直接外伤通常发生在前牙区；牙齿非直接受力，由间接力引起的损伤，叫做间接外伤。如跌倒或受到外来撞击时颊部受到直接的外力，闭口时下牙弓对上颌产生强力冲击而导致的损伤，即为间接外伤。间接外伤可造成前磨牙区和磨牙区的冠折或冠根折，也可造成髁突和正中联合的骨折。一般来说，由于切牙处在面部较为突出的位置而容易受伤，尖牙因其位置稍后与后牙相似，受到面颊软组织保护，除直接的剧烈打击外，通常较少受到累及。