普通肺炎不是传染病就不会传染，导致传染的肺炎多为病毒、结核感染导致。病毒类型较多，比如新冠病毒、SARS病毒、禽流感病毒、流感病毒等。若肺炎由于传染病毒导致则可能具有传染性，若肺炎由于无传染性的病毒导致，比如偏肺病毒，即使导致病毒性肺炎，也不具有传染性。

临床大多数肺炎除结核和传染性病毒外，大多数肺炎均不具有传染性，比如金黄色葡萄球菌性肺炎，衣原体、支原体肺炎，革兰氏阴性杆菌性肺炎、真菌肺炎等。但结核导致的干酪性肺炎，由于结合杆菌均有传染性，干酪性肺炎就具备传染性。衡量肺炎是否传染，主要取决于导致肺炎的病原体是否有传染性，或传染性病毒是否有传染性。